在14世纪到16世纪期间，欧洲经历了一场深刻的思想文化运动，即文艺复兴。这一运动主张反映新兴资产阶级的要求，实质上是资产阶级的思想解放运动。生产力的发展催生了新兴的资产阶级，他们对教会对精神世界的控制感到不满。文艺复兴以希腊罗马古典文化的复兴为名义，弘扬资产阶级思想文化，成为一场反封建的新文化运动。

“文艺复兴”一词最初的含义是“希腊、罗马古典文化的再生”。然而，这场运动所包含的一系列重大历史事件，如人文主义的兴起、艺术风格的更新、空想社会主义的出现、近代自然科学的起步、印刷术的应用和科学文化知识的传播等，都表明它更像是“近代文化的开端”而非简单的“古典文化的再生”，更接近于“创新”而非“复兴”。

文艺复兴标志着人类文明发展史上的一个伟大转折，它是一种新文化，反映了当时社会的新政治和新经济要求。实质上，它是新兴的资产阶级在思想和文化领域内对封建主义的反抗。文艺复兴是一场资产阶级的思想解放运动，对欧洲乃至全球的文化、社会、政治和经济发展产生了深远的影响。

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