哺乳动物的成熟红细胞无法进行有氧呼吸，这是因为这些细胞中没有线粒体，没有线粒体就无法进行有氧呼吸。红细胞也被称为红血球，是血液中数量最多的血细胞。有氧呼吸是指细胞在氧的参与下，通过多种酶的催化作用，将有机物彻底氧化分解，通常以分解葡萄糖为主，产生二氧化碳和水，同时释放能量并合成大量ATP。有氧呼吸是高等动植物进行呼吸作用的主要形式，通常所说的呼吸作用就是指有氧呼吸。有氧呼吸主要在细胞质基质和线粒体中进行，其中线粒体是细胞进行有氧呼吸的主要场所。而无氧呼吸则通常在无氧条件下进行，通过酶的催化作用，动植物细胞将糖类等有机物分解成为不彻底的氧化产物，同时释放出少量能量。无氧呼吸又称厌氧呼吸，是一类呼吸链末端的氢受体为外源无机氧化物（个别为有机氧化物）的生物氧化过程。单细胞生物如酵母菌等，在有氧时进行有氧呼吸，无氧时进行无氧呼吸，这是因为它们的细胞质中就能进行无氧呼吸，而有氧呼吸的细胞都能满足有氧呼吸的条件。