大学之道，旨在显明光明的德行，在于亲爱人民，在于达到至善的境界。知道应达到的境界才能志向坚定，志向坚定才能心静不乱，心静不乱才能神思安稳，神思安稳才能思虑周详，思虑周详才能有所收获。每样事物都有根本有枝末，每件事情都有开始有终结，知道了先后次序，就接近事物发展的规律了。

在古代，那些想要在天下显明自己光明德行的人，首先要治理好自己的国家;想要治理好自己的国家，首先要管理好自己的家庭;想要管理好自己的家庭，首先要修养自身的品性;想要修养自身的品性，首先要端正自己的心思;想要端正自己的心思，首先要使自己的意念真诚;想要使自己的意念真诚，首先要获得知识，而获得知识的途径在于认识、研究万事万物。通过对万事万物的认识、研究后才能获得知识，获得知识后意念才能真诚，意念真诚后心思才能端正，心思端正后才能修养品性，品性修养后才能管理好家庭，管理好家庭后才能治理好国家，治理好国家后才能使天下太平。从天子到平民，一律都要以修养品性为根本。若这个根本被扰乱了，家庭、国家、天下要治理好是不可能的。

所谓使自己的意念真诚，就是不要自己欺骗自己。就如同厌恶难闻的气味，喜爱好看的女子，这就是求得自己的心满意足。所以君子在独处时一定要慎重。小人在家闲居时什么坏事都可以做出来。当他们看到君子后，才会遮掩躲闪他们的不良行为，而表现他们的善行。别人看到你，就像能看见你的心肺肝脏一样清楚，掩盖有什么用呢？这就叫做内心的真诚会表现到外表上来。所以君子在独处的时候，也要慎重对待自己的行为。

曾子说：“十只眼睛看着，十只手指着，这难道不令人畏惧吗？”财富可以装饰房屋，品德却可以修养身心，使心胸宽广而身体舒泰安康。所以君子一定要做到意念真诚。