烧碱，也被称为氢氧化钠，是一种具有强腐蚀性的强碱。其化学式为NaOH，通常以片状或块状形态存在。它易溶于水，并形成碱性溶液。此外，烧碱还具有潮解性和易吸取空气中的水蒸气和二氧化碳的特性。如果烧碱变质，可以加入盐酸进行检验。

物理性质方面，氢氧化钠为白色半透明结晶状固体，其水溶液具有涩味和滑腻感。在空气中，氢氧化钠易潮解，因此常用作干燥剂。但需要注意的是，液态氢氧化钠并没有吸水性。它极易溶于水，溶解时会放出大量的热。同时，氢氧化钠也能很好地溶于乙醇和甘油。

在应用领域，烧碱可以用作化学实验试剂。除了作为试剂外，由于其强烈的吸水性和潮解性，烧碱还可用作碱性干燥剂。在某些化学实验中，例如硫在氧气中燃烧的实验中，氢氧化钠溶液可以用来吸收有毒的二氧化硫。

在国民经济中，氢氧化钠有着广泛的应用。许多工业部门都需要使用到它。其中，化学药品的制造是使用氢氧化钠最多的部门。此外，造纸、炼铝、炼钨、人造丝、人造棉和肥皂制造业也需要大量使用氢氧化钠。另外，氢氧化钠还是生产染料、塑料、药剂及有机中间体，旧橡胶的再生，制金属钠、水的电解以及无机盐生产中不可或缺的重要原材料之一。