皇极殿，原名奉天殿，始建于明永乐十八年（1420年），后经多次重建。清康熙三十四年（1695年）重建后，成为今天我们所见的形制。这座大殿不仅是明清两代皇帝举行大典的场所，更是中国现存最大的木结构大殿。

在历史的长河中，皇极殿经历了多次的变迁。其彩画原为金龙和玺彩画，但在慈禧太后六十寿辰时，外檐被改为枋心苏式彩画，展现了不同的艺术风格。1979年的修缮工程，则让皇极殿恢复了乾隆时期的风貌。

尽管皇极殿经历了多次的更名和重建，但它的地位始终无可替代。在明清两代，这里是皇帝处理朝政、举行大典的场所，具有极高的政治和历史价值。而如今，它已成为游客们探访历史、感受古建筑之美的热门目的地。

游客们可以乘坐公交101路至故宫下车，步行约833米即可到达。不过，需要注意的是，皇极殿的开放时间较为特殊，仅在每年清明节、端午节、中秋节、“五一”、“十一”和暑期高峰对外开放。

对于那些想要深入了解皇极殿历史和建筑之美的游客，建议预留1-3小时的参观时间。在这里，你可以领略到古建筑的魅力，感受历史的厚重。

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