山海关，被誉为“天下第一关”，坐落在秦皇岛市东北部的山海关区。这座关隘在明代初期便开始建造，北靠雄伟的燕山，东临浩渺的渤海，形成了一座坚固的军事防御体系。古时所说的“关内、关外”，便是以山海关为界。

山海关是明长城东部的重要关隘，与西段的嘉峪关遥相呼应，互为首尾，因此赢得了“天下第一关”的美誉。山海关关城周长约4公里，与长城相连，古城内明代的城墙保存完好，主要街巷大都保留着原貌，让这座古城更显典雅古朴。而古城中最引人注目的，无疑是关城东门的镇远楼，也被称为“天下第一关城楼”。这座城楼高耸于长城之上，视野开阔，可以俯瞰整个山海关城及关外风光。

在镇远楼的周围，还建有靖边楼、临闾楼、牧营楼、威远堂、瓮城、东罗城、长城博物馆等建筑。虽然其中除了长城博物馆外，大部分都已经残败不堪，但从这些遗址的布置上，游客仍然可以大致了解到中国古代城防建筑的风格。

游历完古迹后，游客可以深入古城，品尝当地的美食，体验山海关的风土人情。山海关景区不仅是有着悠久历史的军事要塞，同时也是风光旖旎、气候宜人的旅游和避暑胜地。景区内已开发的名胜古迹多达90多处，以长城为主线，分别有“老龙头”、“孟姜女庙”、“角山”、“长寿山”、“燕塞湖”、“王家大院”等几个风景区。这些景区之间距离不远，交通便利，可以顺路游玩。

开放时间为每天的7:00-17:30。到达方式上，游客可以选择乘坐公交车。市区内乘坐13路、33路、33支路或专2路公交车，在“天下第一关”站下车即可。另外，市区乘坐25路公交车，在“天下第一关南站”下车也可以到达。