疟疾是一种全球性的健康危机，每年有数亿人感染。自20世纪60年代起，原有的抗疟药物因疟原虫产生抗药性而失去效用。这迫使全球科研界投入到新一轮的抗疟药物研发中。

在越南战争期间，中国国内的研究者们在“523”办公室的协调下，筛查了超过3200种中草药，以期找到新的抗疟药物。虽然青蒿曾被研究过但被认为无效，但在屠呦呦的领导下，科研团队对青蒿进行了更深入的研究。

屠呦呦团队从历代医籍和本草中归纳编撰了《抗疟方药集》，并从中选出200多种方药进行筛选。在研制了380多个样品后，他们结合葛洪在《肘后备急方》中关于青蒿“绞汁”服用的记载，通过改进提取方法，终于在1971年成功发现了青蒿的抗疟效果。

青蒿素是一种具有过氧基团的新型倍半萜内酯，与过去的抗疟药结构完全不同，打破了“抗疟药必须含氮杂环”的断言。经过全国协作验证，青蒿素被确认为一种“高效、速效、低毒”的抗疟新药，尤其对抗氯喹恶性疟有特效。

屠呦呦团队继续深入研究，青蒿素在1985年获得了卫生部实施新药审批办法后的第一个《新药证书》。这一发明引起了国内外专家的高度关注，并在1981年的WHO专题国际会议上获得了高度评价。青蒿素的独特化学结构为合成设计新药指出了方向，带动了国际抗疟领域的新进展，并促使许多国家对青蒿素展开进一步研究。

如今，青蒿素已被世界多国广泛应用，带来了巨大的社会效益和经济效益。这一重大科研成果的背后，是屠呦呦教授和团队艰辛的科研历程和辛勤的付出，他们的精神值得我们学习和传承。