在人类与病毒、细菌的斗争中，抗生素发挥着至关重要的作用。其中，氯霉素作为一种具有强大抑制作用的抗生素，对于肠杆菌和炭疽杆菌的抑制效果显著。但它的作用远不止于此，氯霉素在多个领域都有广泛的应用。

1、氯霉素对革兰氏阳性、阴性细菌均具有抑制作用，且对后者的作用更强。它能够有效抑制伤寒杆菌、流感杆菌、副流感杆菌和百日咳杆菌的生长，对抗立克次体感染如斑疹伤寒也有显著效果。不过，对于革兰阳性球菌的抑制作用，氯霉素稍逊于青霉素和四环素。其作用机制在于与核蛋白体50S亚基结合，从而抑制肽酰基转移酶，进而抑制蛋白质的合成。

值得注意的是，各种细菌都可能对氯霉素产生耐药性，其中以大肠杆菌、痢疾杆菌、变形杆菌等较为常见，而伤寒杆菌和葡萄球菌的耐药性相对较少。这种耐药性可能是通过基因的逐步突变而产生的，但有时会自行消失。另外，一些细菌可以通过R因子的转移获得耐药性，这些细菌能产生氯霉素乙酰转移酶使氯霉素失活。

在临床应用上，氯霉素是治疗伤寒、副伤寒的首选药物之一。但对于由沙门菌属感染引发的胃肠炎，一般不宜使用氯霉素。在成人伤寒、副伤寒沙门菌感染中，氟喹诺酮类药物已成为首选，但孕妇和儿童不宜使用这类药物。对于各种严重感染，如由流感嗜血杆菌、沙门菌属及其他革兰阴性杆菌所致的败血症及肺部感染等，氯霉素常与氨基糖苷类抗生素合用。

氯霉素作为抗生素中的多面手，在临床治疗中具有不可替代的重要地位。