麻疹是一种由麻疹病毒引起的急性呼吸道传染病，常见于儿童，具有极强的传染性。在人口密集的地方，如学校或幼儿园，极易引发大规模爆发，大约每两到三年就会有一次严重的流行。

麻疹的潜伏期通常为10天左右，但接种过疫苗或使用过免疫抑制剂的人可能潜伏期会更长，大约三到四个星期。在潜伏期，患者会将病毒排出体外，导致出现呼吸道症状。

麻疹的初期症状包括流眼泪、流鼻涕、咳嗽和发热。患者可能会感到不适，特别是在晚上，体温可能高达39-40度。对于婴幼儿，可能会出现高热惊厥；成年人则可能出现嗜睡、无力、头痛和头晕等症状。咳嗽症状会加重，可能导致支气管、气管和咽喉部位的病变，声音变得嘶哑。

在发病后约3-5天，患者的脸部、颈部、前额和背部可能出现淡红色的斑丘疹，然后扩散到手心和脚底。皮疹的初始颜色鲜红，大小和分布各异。高峰期时，皮疹数量会激增并聚集成片，颜色也会逐渐加深。

对于病情严重的患者，可能会出现其他器官的症状。例如，心肺衰竭可能导致皮疹迅速变暗并消退。随着全身中毒症状的加重，体温会持续升高，精神状态变差，情绪烦躁。此外，还可能出现眼睑浮肿、咽喉充血、颈部淋巴结肿大和肺部湿啰音等症状。

了解麻疹的症状和传播方式对于预防和控制该疾病至关重要。及时接种疫苗是预防麻疹的最有效方法。同时，保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、避免与患者接触等，也能有效降低感染风险。