在新时期的解放军干部制度改革中，一项重要举措是依靠地方大学为部队培养国防生。这些被选拔出来的优秀学子，将在大学校园里接受军事理论和专业技能的训练，为祖国的国防事业贡献力量。

南海海域某荒岛上，一场野外生存训练正在进行。海军陆战队员们在参谋高憧的带领下，挑战着自然环境的极限。突然，一架军用直升机飞临岛上，接走了高憧。她被调任到东南昌华大学的国防生选培办工作，负责选拔和训练国防生。

高考过后的苏寒与父亲大吵一架后，在街上闲逛时遇上了小偷。危急时刻，高憧出手制服了小偷，让苏寒十分佩服。这个天生叛逆的女孩，在父亲的强迫下加入了国防生的队伍。与此同时，她的同学江天、沈玉川等人也都考入了昌华大学，并且认识了刘洛、唐一恭、杨帆、黄小朵、谢欣怡、蒋若琳等人。他们有着不同的家庭和生活背景，却因为各种原因聚集在了一起。

陆战队出身的高憧性格严谨，对刚入学的新生们要求极其严格。经过艰苦的锻炼和磨砺，这些懵懂的少年们逐渐成长为国防生的骨干力量。他们中有的坚定信念，有的随意而为，也有的一心想退出。但是四年的国防生生活让他们逐渐成长和坚定起来。

在剧中，苏寒是一个性格桀骜不驯的女孩。她曾多次考虑退出国防生队伍，但在队伍中逐渐成熟起来。她对男主角江天由最初的不屑到后来的喜爱，展现了一个女孩在成长过程中的情感变化。而江天则是一个聪明、优秀、善良的男孩。他怀着当驱逐舰舰长的梦想走进国防生队伍，并始终为他人着想。他与苏寒之间的感情纠葛也是剧情的一大看点。

此外剧中还有其他人物如黄小朵、谢妍等也都经历了从娇小姐到优秀军人的蜕变过程。他们在军旗下誓言献身国防事业，用青春和热血书写着属于自己的荣耀与责任。

《国防生》这部剧集展现了国防生们从迷茫到坚定的成长和转变过程，也呈现了他们丰富多彩的校园生活和爱情经历。它是一部充满正能量和青春气息的电视剧，值得广大观众一看再看。