阊门，这座历史悠久的城门，曾是苏州城的繁华象征。明清时期，它所在的区域是全苏州最繁华的商业街区，汇聚了南濠街、上塘街、山塘街以及城内的阊门大街等众多繁华街道。这些街道与外围的河流相互交织，形成了独特的水陆交通网络，使得阊门成为了江南地区的水路要冲和物资集散地。

阊门的繁华盛况在乾隆年间的名画《姑苏繁华图》中得到了生动再现。画中描绘了阊门至枫桥的十里长街，万商云集的景象。当时，这里的店铺多达数万家，各行各业应有尽有，各省会馆也纷纷设立于此。清代文人孙嘉淦在《南游记》中形容阊门为“居货山积，行人流水，列肆招牌，灿若云锦”，而《红楼梦》更是将阊门赞誉为“红尘中一二等富贵风流之地”。

阊门的历史可以追溯到春秋时期，它是苏州城的八门之一，象征着吴国的强盛和天神的保佑。在历史上，阊门经历了多次修建和改建。元末张士诚据苏时，曾添筑月城；清初又增辟水门，修建门楼。然而，解放后因市政建设需要，这座古老的城门最终被拆除。

尽管阊门的物质形态已经消失，但它在苏州历史上的地位和影响却永载史册。明初的大规模人口迁徙中，许多来自苏南的移民都自称来自苏州阊门，足以见证其在人们心中的重要地位。然而，1860年的太平天国战争给阊门带来了毁灭性的打击。战火中，曾经繁华盖世的阊门商业区化为灰烬，数十万苏州市民逃往上海租界。战后，苏州的经济中心地位被上海所取代，阊门商业区只得小规模恢复。

如今，我们只能在历史的记载和艺术的描绘中感受阊门昔日的繁华。现存的南侧小拱门的青砖残拱和门轴铁制等遗迹，仿佛在诉说着这座古老城门曾经的辉煌。而阊门作为苏州的代名词，也将永远留在人们的心中。

实用信息：想要探寻阊门的历史遗迹，可以乘坐公交31路、54路、501路等到“阊门横街”站下车。在这里，你可以感受到阊门一带的历史氛围和独特的文化魅力。

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