九里香,形态特征明显,小乔木,高可达8米,枝条呈现白灰或淡黄灰色,但当年生枝条则是绿色的。其叶子具有小叶3—5—7片,呈现出倒卵形或倒卵状椭圆形,两侧常不对称,长度在1—6厘米之间,宽度为0.5—3厘米。叶子的顶端通常是圆或钝的,有时微凹,基部短尖,一侧略偏斜,边缘全缘、平展。小叶柄甚短。
九里香的花序通常是顶生,或顶生兼腋生,花多朵聚成伞状,形成短缩的圆锥状聚伞花序。花朵呈白色,散发着芳香。萼片呈现为卵形,长约1.5毫米。花瓣为5片,长椭圆形,长度在10—15毫米之间,盛开时反折。雄蕊有10枚,长短不等,比花瓣略短。花丝呈现白色,花药背部有细油点2颗。花柱与子房之间无明显界限,均为淡绿色,柱头黄色且粗大。
果实的形状为阔卵形或椭圆形,顶部短尖,略歪斜,有时呈球形。长度为8—12毫米,横径为6—10毫米。果肉具有粘胶质液,种子被短棉质毛覆盖。花期主要在4—8月,也有在秋后开花的情况。果期则在9—12月。
九里香对生长环境有特定的要求。它喜欢温暖的气候,最适宜的生长温度为20~32℃,不耐寒。作为阳性树种,需要充足的阳光和空气流通的环境才能使叶子茂盛、花朵芳香。在开花期间,可以将九里香移至窗台上,让整个房间充满香气。但是,在花谢后仍然需要置于日照充足的地方,如果在半阴处生长不如向阳处健壮,花的香味也会变得淡薄。九里香常见于离海岸不远的平地、缓坡、小丘的灌木丛中。
对于土壤条件,九里香并不挑剔,但最好选择含腐殖质丰富、疏松、肥沃的沙质土壤。冬季当最低气温降至5℃左右时,可以将九里香移入低温(5~10℃)室内越冬。过早移入不利于锻炼其耐寒性。室温过低容易掉叶,影响翌年生长;而室温过高则消耗植株营养,影响花的香味和生长。
九里香的繁殖主要通过种子进行。成熟的朱红色果实被采摘下来后,需要在清水中揉搓去掉果皮和浮在水面上的杂质、瘪粒,然后晾干备用。春、秋两季均可进行播种。播种前需要选择水肥条件较好的地块作为苗圃,深翻、碎土、耙平后作畦,畦宽1~1.2米。条播或撒播均可。条播按行距30厘米进行播种;撒播则将种子与细沙混合均匀地撒在苗床上。播种后需要覆盖土1.2厘米厚,并盖上草以保持水分。出苗后需要及时揭去盖草,当出现2~3片真叶时进行间苗,保留株距10~15厘米。结合除草进行追肥,当苗高15~20厘米时进行定植。
1、九里香还可以通过压条和嫁接进行繁殖。在5-6月生长期中采用环状剥皮法进行压条繁殖;嫁接则可以用九里香的实生苗作为砧木进行腹接、切接和小芽接等操作。
尽管九里香具有诸多优点和用途,但在其生长过程中也可能会受到一些病虫害的侵袭。白粉病会导致叶片出现灰色斑块甚至枯黄脱落;铁锈病则会使枝干干心腐朽;红蜘蛛会在高温时吸取枝叶汁液导致叶片出现灰色斑块;介壳虫也会吸取树木汁液并引起煤污病;天牛则会对植株造成危害并破坏枝干结构。因此,在养护过程中需要注意防治这些病虫害的发生。
九里香不仅具有观赏价值,其茎叶还可以提取物进行局部麻醉作用;其石油醚提取物中的一种成分能够松弛平滑肌;此外,从九里香中分得的一种糖蛋白还具有终止妊娠的作用。因此,九里香不仅是一种美丽的观赏植物,还具有一定的药用价值和实用性。
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