在明永乐年间，国家大兴土木，“北建故宫，南修武当”，武当山因此矗立起一片雄伟的皇家庙宇。其中，玉虚宫犹如群星之首，熠熠生辉，其规模之宏大令人震撼。明代文豪王世贞曾驻足于此，发出“玉虚仿佛秦阿房”的由衷赞叹。

据史书记载，玉虚宫当年的盛景可谓壮观：七十二座道院星罗棋布，每座院内均有一口古井，为道士们提供生活之需。这种布局不仅显示了玉虚宫的广大，也反映了其作为皇家庙宇的尊贵地位。玉虚宫的设计更是匠心独运，它采用了“城内套城”的布局，外乐城、里乐城和紫金城三城相套，每城都有宫墙相隔，形成了等级森严而又气势磅礴的宫城风貌。

传说玄武在此得道升天，被玉皇大帝赐封为“玉虚相师”，因而永乐皇帝将这座庙宇定名为“玄天玉虚宫”。至明朝中叶嘉靖年间，玉虚宫又迎来了一次大规模的扩建。至此，其占地面积达到了惊人的525万平方米，房屋数量更是多达2200余间。整个宫殿群金碧辉煌，气势恢宏，仿佛人间仙境。有古人游览后留下诗句：“此日闲游疑梦幻，身从碧落踏虚归”，足以见证其非凡魅力。

作为管理武当山的大本营，玉虚宫内居住的都是皇帝亲自选拔的武当提点，他们在这里的职责至关重要。宫墙外的一口龙井更是充满了神秘色彩。这口水井并非寻常之物，只有在为皇室举行斋醮大典时，才允许专人在此取水。这一规制彰显了皇家礼仪的庄严与神圣。

然而，历史的沧桑并未饶过这片曾经的辉煌。明天启七年（1627年），一场毁灭性的大火席卷了玉虚宫，其主要建筑均未能幸免于难。百年后的清乾隆十年，灾难再次降临，又一次大火将玉虚宫的附属建筑一并焚毁。到了1935年夏天，山洪暴发使得数十万方泥沙汹涌而下直扑玉虚宫而来，大片房屋被泥沙吞噬。号称南方“故宫”的玉虚宫自此沦为一片废墟。尽管时光流转历史的痕迹已然模糊但玉虚宫曾经的辉煌与荣耀仍旧在人们的记忆中熠熠生辉。

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