分水岭是指分隔相邻两个流域的山岭或高地，是自然界中常见的地貌形态。在自然界中，分水岭较多的是山岭、高原。分水岭的脊线叫分水线，是相邻流域的界线，一般为分水岭最高点的连线。按形态分，分水岭分为对称和不对称分水岭。对称分水岭的分水线位于分水岭，两侧斜坡的坡踩、长度一致；不对称分水岭的分水线偏于分水岭的一侧，两侧斜坡不对称。在自然界中，对称分水岭极为罕见，广泛发育的是不对称分水岭。

分水岭的存在对于河流有着重要的影响。相邻流域河流基准面位置的高低及其距分水岭的远近，直接决定着河流的比降，以及河流的侵蚀能力和山坡的剥蚀速度。因此，在分水岭两侧的河流基准面高度相等时，则河流基准面距分水岭近的一侧坡度大，另一侧坡度小。此外，分水岭两侧降水不均也有影响。雨量多的一侧，河流流量大，地表径流丰富，河流的侵蚀作用或山坡的剥蚀作用都强于另一侧，因而地形较陡。

随着时间的推移，侵蚀速度快的一侧，河流通过溯源侵蚀或侧向侵蚀率先伸入分水岭，使分水岭不断破坏和降低，同时将分水线移向坡度较缓、河流侵蚀能力较弱的一侧，导致分水岭位置的迁移。这种迁移现象多发生在不对称分水岭地区。

1、分水岭迁移还可能由于其他因素引起。例如，平行河流间分水岭迁移，侵蚀能力大的河流通过侧向侵蚀将分水岭移向另一侧；相背河流间分水岭迁移，两条流向相背河流间的分水岭迁移往往是通过溯源侵蚀方式进行的；垂向河流间分水岭迁移，两条流向相互垂直河流间的分水岭迁移是溯源侵蚀和侧向侵蚀共同作用的结果。

除了在自然界中缓慢进行的地质迁移外，还有短时间内的快速迁移现象。例如河流袭夺、河床加积或其他非河流因素（如冰川作用、风力作用、地壳运动）等，在短时间内引起河流改道导致分水岭的迁移，称为分水岭快速迁移。

分水岭是自然界中常见的地貌形态之一，对于河流有着重要的影响。了解分水岭的形成和变化规律有助于我们更好地认识自然环境的变化和发展。

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