017个截至2020年12月，牛首、猴首、虎首、猪首、鼠首、兔首、马首在内的7尊圆明园流失兽首铜像通过不同的方式回归祖国。这些青铜兽首原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。1860年英法联军侵略，火烧圆明园，兽首铜像开始流失海外。现在，牛、虎、猴、猪、马5件青铜兽首收藏在保利艺术博物馆，鼠、兔收藏在博物馆，蛇首、羊首、鸡首、狗首、龙首等5件仍然下落不明。

圆明园古迹海晏堂，建于1759年（乾隆二十四年）。海晏一词取意“河清海晏，国泰民安”。皇家园林圆明园中观赏实用性建筑“海晏堂”之名也出于此。此建筑群的精华——十二生肖铜像以水报时，闻名世界。

兽首由驻华耶稣会教士郎世宁设计，他以兽头人身的十二生肖代表一天的二十四小时，每座铜像轮流喷水，蔚为奇观。然而，1860年，英法联军烧毁圆明园，圆明园十二生肖铜像自此流失海外，成为文物流失的一个缩影——鸦片战争后百余年间，因战争、抢掠、盗凿等流失海外的文物多达百万件。

在国外所有知名博物馆中，藏品共计有160余万件，包括其他民间收藏的文物在内，流散在海外的所有文物总数在1700万件以上，这个数字超过本土博物馆与民间的收藏量。这些流失海外的文物是中华文明的重要组成部分，也是中国历史和文化的见证。它们的回归对于增进中国人民与世界各国人民的友谊和交流，对于促进中华文化的传承和发展都具有重要的意义。

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