农历十二月，被亲切地称作腊月，标志着年度的终结和新的循环的开始。这个月份，既象征着岁月的交替，也充满了丰富的传统习俗。腊月有许多别名，如腊冬、残冬、穷冬、冰月、清祀等，都与岁月的转换、祭祀祖先和神祇有关。

腊月的“腊”字，实际上蕴含了新旧交替、辞旧迎新的深层意义。当我们将十二月称为腊月时，我们实际上在提醒自己，旧的一年即将过去，新的一年即将到来。这个月份，家家户户都会向祖先进贡祭品，分享丰收的喜悦，同时祭祀神祇，祈求来年的平安和好运。

腊月中的活动，多以祭祀为中心。这个月份的祭祀活动，与自然季节的变化并无太大关系，而更多地是与岁时祭祀的传统有关。据《风俗通义》记载，“腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”也就是说，腊月是狩猎获取禽兽，祭祀祖先和神灵的月份。另一种解释是，“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”无论是用猎获的禽兽祭祖，还是在新旧交替之际祭祀神祇，都体现了腊月作为祭祀之月的重要地位。

古人非常重视祭祀，认为它是国家的重要事务。他们将岁终祭祀祖先和众神的仪式称为“腊”。在商朝时期，每年春夏秋冬都有四次大祀，其中冬祀尤为隆重，后来被称为“腊祭”，即在腊月合祭众神。

旧时，腊月也是食品加工的好时机。这个月份，人们会腌制并风干或熏干动物类食品，这些都被统称为“腊味”，如腊鱼、腊肉、腊鸡、腊鸭、腊肠等。这些传统食品的加工和保存，不仅是为了庆祝丰收和年岁的交替，也是为了准备迎接新的一年。

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