在中国的地理命名中，东海、北海、南海广为人知，然而提及西海，许多人可能会感到陌生。其实，西海指的就是中国最大的咸水湖——青海湖，它在古代被称为“西海”，其壮丽之美和深厚的历史文化底蕴值得我们去探索。

青海湖，位于青藏高原东北部，是中国的最大湖泊和最大的咸水湖、内陆湖。其早期面积达到4236.6平方公里，但由于人为和气候因素的影响，现在的面积有所减小。青海湖的湖水平均深约21米，最大水深为32.8米，蓄水量高达1050亿立方米，湖面海拔3260米。四周被巍峨高山环抱，北面是大通山，东面是日月山，南面是青海南山，西面是橡皮山。

青海湖的湖面呈椭圆形，东西长，南北窄。湖区有大小河流近30条，离西宁约200公里。湖的东岸还有两个子湖，尕海和耳海。青海湖具有高原性气候，光照充足，日照强烈；冬寒夏凉，暖季短暂，冷季漫长，春季多大风和沙暴；雨量偏少，雨热同季，干湿季分明。

青海湖的补给来源主要为河水，其次是湖底的泉水和降水。湖北岸、西北岸和西南岸河流多，流域面积大，支流多；而湖东南岸和南岸河流较少，流域面积也较小。

青海湖不仅是中国最大的咸水湖，也是中国最大的内陆湖。它不仅拥有独特的自然风光，还承载着丰富的历史和文化。从古代的“仙海”到北魏时期的“青海”，再到清代的“青海湖”，其名字的变迁见证了中国历史的演变。

青海湖的美丽与神秘、古老与现代交织在一起，构成了一幅美丽的画卷。无论你是寻求自然美景的旅行者，还是对历史文化感兴趣的研究者，青海湖都将为你带来一次难忘的旅程。

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