世界贸易组织（World Trade Organization，简称WTO）是当代最重要的国际经济组织之一，拥有164个成员，成员贸易总额达到全球的98%，因此被称为“经济联合国”。WTO的前身是关税与贸易总协定，于1947年10月30日在日内瓦签订，并于1948年1月1日开始临时适用。1995年1月1日，世界贸易组织成立，“关贸总协定”与世界贸易组织并存1年。

WTO的基本职能包括制定、监督、管理和执行共同构成世贸组织的多边及诸边贸易协定，作为多边贸易谈判的讲坛，寻求解决贸易争端，监督各成员贸易政策，并与其它同制订全球经济政策有关的国际机构进行合作。

WTO的目标是建立一个完整的、更具有活力的和永久性的多边贸易体制。与关贸总协定相比，世贸组织管辖的范围除传统的和乌拉圭回合确定的货物贸易外，还包括长期游离于关贸总协定外的知识产权、投资措施和非货物贸易（服务贸易）等领域。

WTO具有法人地位，它在调解成员争端方面具有更高的权威性和有效性。作为全球性的国际组织，WTO在推动国际贸易自由化和经济全球化方面发挥着重要作用。

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