在二十四节气中，大寒是最后一个节气，通常出现在每年1月20日或21日，当太阳到达黄经300°时，我们就迎来了“大寒”。这个节气的到来意味着天气将达到寒冷的顶峰，也是一年中最冷的时期之一。

大寒作为年终的节气，紧接着就是中国最重要的传统节日——春节。春节象征着新的一年的开始，同时也代表着过去一年的结束。因此，在大寒节气中，人们不仅要应对严寒的气候，还要忙于春节的准备工作，如除旧布新、腌制年肴和置办年货等。

从气候学角度看，大寒的特点十分鲜明。此时的大气环流相对稳定，调整周期大约为20天。在这种环流调整下，大范围雨雪天气和大风降温现象频繁出现。特别是当东经80度以西为长波脊、东亚为沿海大槽时，我国受西北风气流控制及不断补充的冷空气影响，将持续出现低温天气。

尽管如此，由于大寒节气已近春季，其严寒程度通常不及大雪到冬至期间。此时南方的平均气温大多在6℃至8℃之间，略高于小寒节气。民间有“小寒大寒，冷成一团”的谚语，足见大寒之冷。值得注意的是，小寒和大寒也是一年中雨水最少的时段。

在物候方面，大寒也有其独特之处。古人将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”第三候特别突出了大寒时节的低温特征，即水域中的冰能冻得很深很厚。此外，大寒时节的花信风候为“一候瑞香，二候兰花，三候山矾（生于江南一带）”，这些花卉的出现也可作为判断大寒的重要标志。

大寒节气虽然寒冷，但它也预示着春天的到来和新的一年的开始。在这个特殊的时期里，人们既要应对严寒的挑战，也期待着春节的到来和新的生活篇章的开启。

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